En effet, si l’équipage de la Hyundai i20 Coupé #11 a été constamment dans le top 3 de l’épreuve, on ne peut pas dire que ce fût de tout repos malgré tout.
Se battant pour les avant-postes, il devait composer, comme tous les autres participants, avec une voiture au comportement « hiératique ».
Alternant le bon, le très bon, l’excellence avec la sensation très désagréable où vous perdez tous vos repères d’un seul coup, on voyait, en conséquence des « perfs » du vendredi un certain Ott Tänak se diriger vers une victoire amplement méritée. Pourtant, la réplique la plus constante est venue de Elfyn Evans qui, au volant de sa Ford Fiesta WRC du M-Sport, ne cessait de décrocher les meilleurs temps en spéciales, mais sans pouvoir pour autant combler le retard accumulé face au pilote Toyota.
Et ce duo était rapidement devenu trio avec un Thierry Neuville tout aussi combatif et que ne pouvait que mettre la pression sur le tandem devant lui.
Mais un premier fait de course allait sourire au Belge puisque Tänak était victime d’une crevaison dans l’avant-dernière spéciale du samedi et d’y laisser près de 3 minutes après un arrêt obligatoire pour changer la roue.
Jetant toutes ses forces dans la longue spéciale de Castagniccia et ses 42 km, le Belge y signait un chrono des grands jours et collant 16s à Evans, de rentrer hier soir en tête de cette 4ème manche du championnat du monde avec un boni de 4,5s. Peu, mais en théorie suffisant.
Avec deux spéciales au menu ce dimanche, la messe semblait même dite !
Semblait car dès la première, ce fut un coup de tonnerre de voir le pilote Hyundai se faire coller à son tour 16s… par Evans !
Sans véritable explication, Neuville ne pouvait que constater les « dégâts » suite à , une fois encore, un comportement incohérent de sa monture.
C’était donc mal, très mal parti pour notre compatriote d’autant que pendant ce temps, le duel entre son équipier Sordo et son rival Ogier avait justement tourné à l’avantage de ce dernier !
C’est dire si la dernière spéciale, la « Power Stage » qui permet en plus de comptabiliser des points bonus pour les 5 premiers de celle-ci, l’ambiance était tendue et l’issue incertaine.
À la limte explosive car, afin de lui donner encore plus de suspense, le départ se donne, pour les 12 premiers, dans l’ordre inverse de leur classement. Du coup, c’était à Neuville de faire le show et de subir la pression de Evans.
Mais il est dit aussi que, ce que Ogier a eu bien des fois durant ses campagnes victorieuses, la chance du champion serait avec lui.
Et c’est, fort malheureusement, son rival qui va la lui donner sur un plateau.
En effet, au première tiers de la spéciale de Calvi, le pilote Ford ressentait une drôle de sensation dans le volant. Le Britannique n’eut même pas à s’arrêter pour comprendre qu’une crevaison venait de se produire à l’avant droit !
C’est en se « traînant rapidement » que le pilote Ford ramenait sa Fiesta allégée de son aile et de son pneu finalement laminés l’un et l’autre à l’arrivée. Au bilan, il perdait près de 1min30, mais surtout la victoire et même la seconde place qui revient finalement à … Sébastien Ogier !
Plus cantonné au rôle de figurant, le Français « sauve » de précieux points pour la suite du championnat puisque Neuville, malgré les 25 points de la gagne et les 2 points de cette Power Stage, n’a pu « que » combler son retard au championnat. Le Belge a juste la satisfaction d’être le rescapé d’un podium qui se dessinait dès venrddi et ainsi de reprendre la tête du championnat avec 2 unités d’avance sur le Français et 9 sur Tänak.
Bedoret et de Mevius dans le Top 20 !
Du côté des belges en WRC 2, Bedoret a confirmé tout au long de son week-end ses capacités et aptitudes. Signant régulièrement des temps dans le top 25 vendredi, voire le top 20 le samedi et ce matin, il termine à une très belle 17ème place du général, assortie de la 6ème en WRC 2. Pas mal pour une première !
Pour Guillaume de Mevius, on ne se doute pas que le résultat aurait pu être meilleur. Malheureusement, il connaissait d’emblée un crevaison, passait son vendredi à revenir aux avant-postes avant de connaître des soucis moteur. Ce qui l’handicapera encore plus samedi. Il ne cessera d’y croire et de clore sa participation par une 19ème place au général et la 7ème, juste derrière Bedoret, en WRC 2.
Après l’asphalte, c’est la terre d’Argentine que vont retrouver les pilotes du WRC. Rendez-vous est prit fin du mois (25 au 28 avril)
Source WRC
Photos ©2019 Red Bull Content / Hyundai Motorsport / Citroën @Word / M-Sport
Résultat Top 20
Pos | N° | Pilote | Diff préc | Diff 1er |
||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 11 | Neuville Thierry - Gilsoul Nicolas | Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 | ||
| 2 | 1 | Ogier Sébastien - Ingrassia Julien | Citroën C3 WRC | RC1 | +40.3 | +40.3 |
| 3 | 33 | Evans Elfyn - Martin Scott | Ford Fiesta WRC | RC1 | +26.3 | +1:06.6 |
| 4 | 6 | Sordo Dani - Del Barrio Carlos | Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 | +11.8 | +1:18.4 |
| 5 | 3 | Suninen Teemu - Salminen Marko | Ford Fiesta WRC | RC1 | +6.2 | +1:24.6 |
| 6 | 8 | Tänak Ott - Järveoja Martin | Toyota Yaris WRC | RC1 | +15.4 | +1:40.0 |
| 7 | 4 | Lappi Esapekka - Ferm Janne | Citroën C3 WRC | RC1 | +29.1 | +2:09.1 |
| 8 | 19 | Loeb Sébastien - Elena Daniel | Hyundai i20 Coupe WRC | RC1 | +1:30.1 | +3:39.2 |
| 9 | 5 | Meeke Kris - Marshall Sebastian | Toyota Yaris WRC | RC1 | +1:27.1 | +5:06.3 |
| 10 | 10 | Latvala Jari-Matti - Anttila Miikka | Toyota Yaris WRC | RC1 | +1:38.3 | +6:44.6 |
| 11 | 38 | Andolfi Fabio - Scattolin Simone | Å koda Fabia R5 | RC2 | +4:25.0 | +11:09.6 |
| 12 | 28 | Gryazin Nikolay - Fedorov Yaroslav | Å koda Fabia R5 | RC2 | +3.9 | +11:13.5 |
| 13 | 35 | Kajetanowicz K. - Szczepaniak M. | Volkswagen Polo GTI R5 | RC2 | +2:49.4 | +14:02.9 |
| 14 | 31 | Katsuta Takamoto - Barritt Daniel | Ford Fiesta R5 | RC2 | +58.6 | +15:01.5 |
| 15 | 26 | Yates Rhys - Morgan James | Å koda Fabia R5 | RC2 | +6.6 | +15:08.1 |
| 16 | 49 | Capanaccia Olivier - Piazza F. | Å koda Fabia R5 | RC2 | +3:41.2 | +18:49.3 |
| 17 | 39 | Bedoret Sébastien - Walbrecq T. | Škoda Fabia R5 | RC2 | +1:23.2 | +20:12.5 |
| 18 | 54 | Guigou Emmanuel - Coria Alexandre | Renault Clio RS R3T | RC3 | +6:31.7 | +26:44.2 |
| 19 | 29 | de Mevius Guillaume - Wydaeghe M. | Citroën C3 R5 | RC2 | +1:41.6 | +28:25.8 |
| 20 | 81 | Tannert Julius - Heigl Jürgen | Ford Fiesta MK8 R2T | RC4 | +25.2 | +28:51.0 |
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